Universitas ini secara resmi dibuka oleh empat pendirinya, bersama dengan Drs. Mohammad Hatta, dan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Bapak Sarino Mangoenpranoto pada 13 September 1956.
Dalam tahun-tahun awalnya, universitas memiliki 5 fakultas yaitu: Fakultas Pertanian di Payakumbuh, Fakultas Kedokteran dan MIPA di Bukittinggi, Fakultas Hukum di Padang, dan Fakultas Pendidikan Guru di Batusangkar.
Fakultas Ekonomi dan Fakultas Peternakan didirikan di Padang pada tahun 1961 dan 1963 secara berturut-turut menyusul 5 fakultas lainnya. Pada tahun 1965, Fakultas Pendidikan Guru dipisahkan dan menjadi IKIP Padang.
Hingga sekarang, Universitas Andalas mempunyai program-program di bawah ini:
Diploma (Non Sarjana)
Terdiri atas 3 program yaitu:
- Ekonomi
- Teknik
- Pertanian
Terdiri atas 9 fakultas yaitu:
- Fakultas Pertanian
- Fakultas Kedokteran
- Fakultas MIPA
- Fakultas Hukum
- Fakultas Ekonomi
- Fakultas Peternakan
- Fakultas Sastra
- Fakultas Teknik
- Fakultas Isipol
Menawarkan 12 program studi yaitu:
- Agronomi
- Pengembangan Kawasan Daerah dan Pedesaan
- Ilmu Tanah
- Ilmu Ternak
- Entomology dan Phytophatology
- Perencanaan dan Pengembangan
- Biologi
- Kimia
- Ilmu Lingkungan
- Teknologi Industri Pertanian
- Hukum
- Manajemen
- Teknologi Pertanian.
